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Departamento
de Psicobiologia UNIFESP/EPM
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Álcool

1. Histórico do álcool e Tipos de Bebidas
Embora seja uma droga, freqüentemente
o álcool não é considerado como tal, principalmente pela
sua grande aceitação social e mesmo religiosa. Pode-se observar
nas obras gregas, mitos sobre a criação do vinho. Com destaque
para as figuras de Dioniso, Icário e o Rei Anfictião protagonizando
a visão grega sobre o uso do vinho (álcool). Nos dias de hoje,
é prática em muitas famílias a "iniciação"
das crianças no consumo do álcool. A permissividade ao álcool
leva à falsa crença de inocência do uso do álcool,
mas o consumo excessivo tem se tornado um dos principais problemas das sociedades
modernas.
O álcool contido nas
bebidas é cientificamente conhecido como etanol, e é produzido
através de fermentação ou destilação de vegetais
como a cana-de-açúcar, frutas e grãos. O etanol é
um líquido incolor. As cores das bebidas alcóolicas são
obtidas de outros componentes como o malte ou através da adição
de diluentes, corantes e outros produtos.
No Brasil, há uma grande
diversidade de bebidas alcóolicas, cada tipo com quantidade diferente
de álcool em sua composição. Alguns exemplos:
Bebida
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Porcentagem de Álcool
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Cerveja
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5%
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Cerveja "light"
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3,5%
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Vinho
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12%
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Vinhos fortificados
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20%
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Uísque, Vodka, Pinga
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40%
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2. O que o álcool faz no organismo?
O álcool é absorvido
principalmente no intestino delgado, e em menores quantidades no estômago
e no cólon. A concentração do álcool que chega ao
sangue depende de fatores como: quantidade de álcool consumida em um
determinado tempo, massa corporal, e metabolismo de quem bebe, quantidade de
comida no estômago.
Quando o álcool já
está no sangue, não há comida ou bebida que interfira em
seus efeitos. Num adulto, a taxa de metabolismo do álcool é de
aproximadamente 8,5g de álcool por hora, mas essa taxa varia consideravelmente
entre indivíduo.
Os efeitos do álcool
dependem de fatores como: a quantidade de álcool ingerido em determinado
período, uso anterior de álcool e a concentração
de álcool no sangue. O uso do álcool causa desde uma sensação
de calor até o coma e a morte dependendo da concentração
que o álcool atinge no sangue. Os sintomas que se observam são:
Doses até 99mg/dl:
sensação de calor/rubor facial, prejuízo de julgamento,
diminuição da inibição, coordenação
reduzida e euforia;
Doses entre 100 e 199mg/dl:
aumento do prejuízo do julgamento, humor instável, diminuição
da atenção, diminuição dos reflexos e incoordenação
motora;
Doses entre 200 e 299mg/dl:
fala arrastada, visão dupla, prejuízo de memória e
da capacidade de concentração, diminuição de
resposta a estímulos, vômitos;
Doses entre 300 e 399mg/dl:
anestesia, lapsos de memória, sonolência;
Doses maiores de 400mg/dl:
insuficiência respiratória, coma, morte.
Um curto período (8
a 12 horas) após a ingestão de grande quantidade de álcool
pode ocorrer a "ressaca", que caracteriza-se por: dor de cabeça,
náusea, tremores e vômitos. Isso ocorre tanto devido ao efeito
direto do álcool ou outros componentes da bebida. Ou pode ser resultado
de uma reação de adaptação do organismo aos efeitos
do álcool.
A combinação do álcool com outras drogas (cocaína,
tranqüilizantes, barbituratos, antihistamínicos) pode levar ao aumento
do efeito, e até mesmo à morte.
O efeitos do uso prolongado do álcool são diversos. Dentre
os problemas causados diretamente pelo álcool pode-se destacar doenças
do fígado, coração e do sistema digestivo. Secundariamente
ao uso crônico abusivo do álcool, observa-se: perda de apetite,
deficiências vitamínicas, impotência sexual ou irregularidades
do ciclo menstrual.
3. Tolerância e Dependência ao álcool
O uso regular do álcool
torna a pessoa tolerante a muitos dos seus efeitos, sendo necessário
maior consumo para o indivíduo apresentar os mesmos efeitos iniciais.
A dependência física
ocorre em consumidores de grandes doses de álcool. Como já estão
adaptados à presença do álcool, esses indivíduos
podem sofrer sintomas de abstinência quando param de beber. Os sintomas
de abstinência são: nervosismo ou irritação, sonolência,
sudorese, diminuição do apetite, tremores, convulsões e
alucinações.
Pode-se desenvolver a dependência
psicológica com um uso regular do álcool, mesmo que em pequenas
quantidades. Nesse tipo de dependência há um desejo persistente
de consumir álcool e sua falta pode desencadear quadros ansiosos ou mesmo
de pânico.
4. Álcool e Gravidez
O consumo de álcool
durante a gravidez expõe a criança aos efeitos do álcool.
O mais grave desses efeitos é a Síndrome Fetal pelo Álcool,
cujas características incluem: retardo mental, deficiência de crescimento,
deformidade facial e de cabeça, anormalidades labiais e defeitos cardíacos.
5. Fatos Interessantes Sobre o Álcool
1) Epidemiologia do uso (quem
usa, onde, situação)
2) Acidentes de trânsito relacionados ao uso de álcool
3) O álcool e o trabalho
4) Custos hospitalares creditados ao uso do álcool
5) Leis sobre o uso do álcool
6) Fontes de dados
O álcool queima a cauda do espermatozóide e isto origina filhos tarados. O alcoólico, com o tempo, sofrerá de pressão alta e cardiopatias. O mais grave é que o álcool, por ser um depressor, gera impotência sexual prematura .